购买一名工人，需缴纳工资税；购买一台机器人，则可立即作为商业支出抵扣。比尔·盖茨认为雇主面临的这道数学题是个问题。在一篇题为《动荡的AI时代已经到来，我们现在的选择至关重要》的文章中，这位微软联合创始人指出，当前就业市场存在不对称性：雇主雇佣真人时需缴纳工资税，而机器人通常作为商业开支被立即核销。“税收制度在促使你用机器取代人力，”他写道。
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他的解决方案是对AI代币（语言模型用来处理文本和其他数据的单位）征税，同时对机器人本身征税。这不是新提议。盖茨早在2017年首次提出机器人税时，就被经济学家嘲笑为披着进步税外衣的生产力税。这次他并未退让。盖茨认为，与使用税仅侵蚀利润（在超竞争市场中利润可能微薄）的公司税不同，使用税直接改变雇主的激励。劳动力已通过工资税被征税，机器人折旧却无需为社会保障贡献分文。
机器无法触及的工作
文章第二个观点是盖茨称之为“人类保留”的一类工作，即社会即使AI在技术上能够胜任，也刻意保留给人类的工作。他的类比是自然保护区——法律上可在其上建房，但出于更高价值而保留原状。育儿和陪审服务是他最清晰的例子。盖茨此前写道，他的父亲在2020年因阿尔茨海默病去世前得到了全天候照料，且“他们给予父亲的关怀中有某种不可替代的人性”。教育和医疗处于较模糊的中间层，他预期人类仍将在场，同时借助AI覆盖更多领域。
盖茨将这一构想在上限设定为最激进形式下约40%的工作，并表示若再提高该比例，论点就会不成立。他还把保护分为两类：永久性的，适用于护理等角色；临时性的，针对那些无法在短时间内转行培训的员工——例如他举例的55岁建筑工人。
为何他认为此次转型打破常规
盖茨在文章中花大量篇幅论证与过去技术变革的通常类比不成立。从农业到办公室工作的转变历经数代，并创造了需要人类判断的新劳动类别。他认为AI跳过了这一步——它可以直接替代法律、客服、医疗、软件和制造中的人类认知，且在一代人的十年内而非数代内完成。
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Anthropic CEO达里奥·阿莫迪也提出过类似论点并给出数字：五年内多达一半的入门级白领工作将消失。数据尚未赶上警告。耶鲁预算实验室和布鲁金斯学会10月发布的研究发现，截至7月的联邦就业数据未见大规模替代迹象。加州新推出的AI失业追踪器目前也讲述类似故事——无全州裁员潮——尽管它确实标记出AI暴露职业中受过大学教育的工人失业索赔上升。盖茨不愿等数据。“我很乐意被说服我在就业市场上错了，但我没有，”他说，并补充他愿以声誉打赌AI对就业市场“非常不利”。
盖茨将整篇文章框定为岔路口：AI最终“要么成为有史以来最伟大的均衡器，要么成为最糟糕的不公源头”，而我们得到哪一种将在未来几年而非几十年内决定。他呼吁建立新的国家协调机构和国际制度来管理过渡——他认为这项工作必须现在开始，尽管他九年前首次提出的机器人税仍在等待愿意尝试的政府。